Menig wenkbrauw werd gefronst toen vanmiddag tijdens de lunch de 25ste verjaardag van de Air Force 1 werd genoemd. Toegegeven, je moet een affiniteit hebben met sneakers of met beide sneakers in de hip-hop wereld staan, want anders zou je inderdaad denken dat men het hier over het vliegtuig van de Amerikaanse president heeft. Niets is minder waar: Nike”s allereerste sneaker met de "Air"-technology wordt dit jaar 25 en daarom gooit Nike er een leuke online en offline campagne tegenaan! Dat was in ”82 wel anders…

Want toen Bruce Kilgore het ontwerp voor zijn basketballschoen indiende, werd er wat lauwtjes gereageerd. Hoewel de schoen wel als één van de eerste de overstap maakte van het basketveld naar de straat, liep de verkoop niet erg goed. Een klein jaartje later besloot Nike dan ook om de schoen uit de handel te halen. Omdat de schoen echter bleef verkopen in Baltimore (ver van alle modesteden vandaan) besloten enkele winkeliers de krachten te combineren en wisten zij Nike te overtuigen om een aantal modellen te blijven leveren. Intussen wisten de echte sneaker-freaks dat ze in Baltimore moesten zijn om echte unieke sneakers te bemachtigen; de Air Force 1 was namelijk nergens anders meer te krijgen. Dat die hype ontstond is merkwaardig, maar merkwaardiger is het dat het gebeurde zonder inmenging van Nike. En nog veel mooier; er bestond toen nog geen internet als gezamelijk platform, dit alles was pure Word-of-mouth. Na 15 jaar exclusiviteit in Baltimore zag Nike voldoende draagvlak om de schoen opnieuw nationaal uit te brengen. En dat bleek een slimme zet!

Intussen is de Air Force 1 een heus icoon. Rappers maken er speciaal nummers over (Nelly”s "Air Force One”s") en MTV wilde graag mee helpen aan de speciale avond in New York met optredens van Eric B & Rakim, Nas en Kanye West. Online gooide Nike, intussen zelf de hype sterk aanzwengelend, de nieuwe site "1thology" begin maart open. Hij begon wat leeg, maar intussen staan alle 929 modellen Air Force 1”s online en kunnen de echte collector”s hun modellen selecteren en op een poster laten drukken, video”s bekijken van de "top 100" of de clip behorende bij dit jubileum. Ook leuk om te zien is de video van Italiaanse schoenmaker die speciaal  een krokedilleleren uitvoering maakte.

Dat de site goed in elkaar zit, hoeft bij het zien van de naam Nike al geen verrassing meer te zijn. Zoals bijna alle sites van Nike, zoals NikeiD en Nike Football ziet het er weer kek uit!Het is grappig om te zien hoeveel verwijzingen Nike in de schoen stopt naar 1982, Baltimore en, uiteraard, het basketball. Het verhaal om de schoen verdient het natuurlijk ook om verteld te worden, ook al is men kennelijk vergeten dat Nike de schoen dus bijna had verbannen!

En ik? Ik ben de rest van avond bezig om een poster te maken met alle modellen die ik in het verleden heb gehad…. ;-)