Dat internet een krachtig medium is daar zijn wij ons allen uiteraard bewust van.  Zo kan het internet  je maken of breken.  Ondanks het feit dat iedereen hier zich bewust van is gebeurt dit  toch vaak onverwachts.  Denk in het geval van “maken” aan Nederlands succesvolste internetcelebrity Esmee Denters die door een Youtube-video een contract binnen sleept bij Justin Timberlake. En  in het geval van “breken” aan Ella Vogelaar die haar baan als minister kwijt raakt mede door een filmpje van Geenstijl. Uiteraard kunnen deze twee uitersten ook in het verlengde van elkaar liggen. Een goed voorbeeld hiervan is de case van Boxxy.  Dit 16-jarige youtubende meisje is mischien wel de internethype van de eerste maand van het nieuwe jaar. Onlangs werd hier al op Marketingfacts een post aangewaagd, maar dit weekend ben ik me hier wat meer in gaan verdiepen.  Een uitstekend voorbeeld van de hedendaagse internetcultuur.

The rise of Boxxy
Door wat op het interwebs te slenteren kwam ik terecht op een blog waarin het volledig verhaal van Boxxy werd uitgelegd. Het intrigeerde me gelijk en ik schrok eigenlijk ook wel een beetje van de impact van deze hype. Het gaat allemaal om het Youtube-account Boxxybabee, terwijl dit eigenlijk niet haar eerste account is waardoor het balletje is gaan rollen. Hier is 2 weken geleden een video geplaatst van een nogal hyper meisje dat zichzelf Boxxy noemt.  Er staan in totaal 3 video’s en heeft het kanaal van dit account ruim 27.000 abonnees, is de derde video 1,4 miljoen keer bekeken en zijn er bijna 10.000 comments.

Het verhaal begint bij het moment dat Boxxy onder de naam M o l d yLunchboxx rondhangt op een social network genaamd Gaia online. Hier maakt ze ergens in januari 2008 onderstaande video voor een andere user genaamd 4DD1.  In de video vertelt ze het e.e.a. over zichzelf en praat ze tegen 4DD1.  Pas op 28 december 2008 wordt deze video geplaatst op de website  I-am-bored.com. Vervolgens pikte het imageboard 7Chan het op en plaatste het op /b/, een subboard van de chan-imageboards.  Kortom de donkere plekken van het interwebs. “A secret underground network of evil hackers on steroids” alsdus Foxnews.  Dit fragment van Foxnews gaat over Anomynous.   Een deel van deze groep, die voor de één een hackergroep is en voor de ander een verzameling van individuen verenigd door ideeën, speelt in dit verhaal van Boxxy later ook nog een rol.

Toen het eenmaal op het 4chan-imageboard stond begon de hype vorm te krijgen.  Sommige mensen ergerden zich aan haar terwijl anderen met haar wilden trouwen.  Maar ook de vragen begonnen te komen. Wie is ze nou eigenlijk? Zit ze aan de drugs? Zit er een commercieel bedrijf achter?  De groep Boxxy-haters begonnen “Operation Valkyrie“. Dit hield in dat ze zoveel mogelijk informatie op het internet over haar wilden vinden om haar te “vernietigen”.  Tijdens deze zoektocht werd vrij weinig gevonden. Er werd geen Facebook, Myspace of e-mailaccount gevonden en de zoektocht werd beschouwd als een mislukking. Daarnaast waren het youtube-account en Gaia-account van Boxxy op private gezet. Waarschijnlijk door haar zelf.

Ondertussen vindt er op het 4chan-imageboard een heuse oorlog plaats tussen de Boxxy-lovers en de Boxxy-haters. De haters vinden het een geforceerde meme en volgens hun is de Boxxy-meme “de kanker die /b/ kapot maakt”.  Terwijl de battle doorgaat verschijnt er op 8 januari  een nieuw Youtube account van een gebruiker genaamd Boxxybabee. Boxxy had alles meegkregen op de imageboard en kwam met een reactie op alle ophef omtrent haar persoontje.  Dit veroorzaakte heel veel ophef op /b/ en de video had binnen 1 dag zo’n 300.000 kijkers. Er werd gedreigd met Ddos-aanvallen als 4chan /b/ niet schoon werd geveegd van alle Boxxy onzin.

Deze aanval werd ingezet en 4chan /b/ ging offline.  Enige tijd later ging de site weer online en het Boxxy-virus verspreidde zich weer razendsnel.  Maar dit duurde niet lang want mensen die Boxxy gebruikten op het board werden geband.  Op 12 januari gebruikte Youtube-bekendheid Sxephil haar in de intro van zijn nieuwste video. Dit zorgde voor nog meer viewers.  Een jong meisje dat zich van geen kwaad bewust was werd het doelwit van vele internetters en er onstond een hele hype rondom haar.  Van de meest haatdragende comments tot de meest bizarre video’s.

The fall of Boxxy
Op 4chan wordt iedereen die ook maar met Boxxy bezig is geband en een groep gebruikers splitst zich af. Deze 11 man tellende groep richt “Center for Boxxy Control and Restriction” (CBCR) op.  Deze groep stelt zich als doel om ervoor te zorgen dat Boxxy nooit meer zulke video’s zou gaan plaatsen door haar angst aan te jagen. Zo vond de groep een oud Youtube-account van Boxxy. Om te checken of dit account echt van Boxxy was werden CSI-achtige methoden gebruikt.  Dit was dus het geval en via dit account werd een Myspace-account gevonden. Via de cache van Google vonden ze het oude Myspace-account terug en bleek dat ze slechts 16 jaar is.  Door deze informatie werden de hackers verder op weg geholpen en vonden uiteindelijk haar echte naam, Catie,  en haar e-mailadres.

Deze informatie werd door iemand binnen CBCR gelekt op /b/ en groeperingen binnen 4chan en binnen Anomynous besloten om ook offline haar leven te gaan ruïneren.  Volgens CBCR is dit nooit hun bedoeling geweest om haar volledige naam en foto op /b/ te plaatsen. Degene die ze verdenken van het lekken van deze informatie is dan ook uit de groep gegooid.  Vervolgens heeft CBCR met haar e-mailadres  het geheime antwoord op de vraag als je je wachtwoord vergeten bent op Youtube geraden. Hiermee was het Boxxybabee account gehacked.  Ze hadden haar video’s verwijderd en een video geplaatst waarin werd opgeroepen om te stoppen. Dit leverde in 1 dag tijd 1.000 comments. Het account is inmiddels weer actief met de originele video’s.

Maar al dit heeft er wel voor gezorgd dat een 16-jarig meisje genaamd Catie die simpelweg een grappige video wilden plaatsen nu bedreigd wordt door diverse mensen.  Al haar persoonlijke gegevens circuleren nu op het internet.  Diverse internetters beweren haar op haar thuisadres te gaan opzoeken en weer anderen beweren haar ook echt iets aan te willen doen. Behoorlijk freaky allemaal.  Zo zie je maar hoe snel het allemaal kan gaan op het internet.  Op Youtube staan op dit moment 1510 Boxxy gerelateerde video’s en Google levert  302.000 zoekresultaten op. Ook de mainstream media zoals The Guardian besteedt er aandacht aan.

Tijdens het schrijven van deze post kwam ik echt termen tegen waarvan ik nog nooit gehoord had. Deze “obscure” plekken van het internet herbergen echt een aparte subcultuur.  Daarnaast realiseer ik me maar weer al te goed hoe belangrijk het is om zorgvuldig met je persoonlijke gegevens op het internet om te gaan. Ik denk wel dat als mensen echt kwaad willen ze er bijna altijd wel aan kunnen komen, maar toch scheelt het erg veel als je bewust bent van welke gegevens je waar achter laat. Ik vond het in ieder geval een erg interessante case om te zien hoe snel iemand een hype wordt op het internet en wat de gevolgen hiervan zijn.  Ik ben benieuwd of deze hype nog een staartje gaat krijgen.

foto’s via Boxxstory en Encyclopediadramatica.com

Pin It