Een jaar-en-een-beetje geleden liet Adobe topman Bruce Chizen zich ontvallen dat er binnen 6 maanden een (gratis) webversie van het populaire pakket Photoshop zou komen. De uitgeklede versie van Photoshop (volgens Chizen gepositioneerd als “entry-level version” van Photoshop Elements) moet onderdeel worden van een brede range online diensten. Vandaag werd het pakket, Photoshop Express gedoopt, in beta vrijgegeven.

Om aan de slag te kunnen gaan met eigen materiaal moet er een (gratis) account worden aangevraagd. Dit proces gaat redelijk rap en al snel heb je een bevestigingsmailtje te pakken. Eenmaal aangemeld krijg je 2 gigabyte opslagruimte voor je beeldmateriaal en de mogelijkheid om je foto’s in een album te categoriseren. Je hebt ook de mogelijkheid om je werk direct door te publiceren naar je blog of Facebook-profiel.

De applicatie, gemaakt met Flex/Flash, werkt soepel en ziet er qua user interface toegankelijk uit. Wat logisch is, aangezien Adobe een doelgroep probeert aan te spreken die geen tot nauwelijks ervaring heeft met de grote broer van Express.

Zoals te zien is in het screenshotje hiernaast, zijn alle bekende tools aanwezig. Daarnaast bevinden zich nog een aantal (door designers vaak verfoeide) filters. Waar ik direct naar op zoek ging was de mogelijkheid om “seam carving” toe te passen. Volgens Adobe zou dit een onderdeel gaan worden, maar in deze beta ontbreekt hij nog. Maar wat niet is…?

De komende maanden gaat Adobe dus aan de slag om input te vergaren van hun beta-gebruikers. Het uiteindelijke doel is een voorsprong creëren ten opzichte van hun collega’s. In dat opzicht heeft Adobe een goede leermeester in Google, dat met hun Google Docs intussen een aardig uitgebreid “office-pakket” aanbied. En dat gaf Chizen vorig jaar al grif toe:“…we are watching folks like Google do it in different categories, and we want to make sure that we are there before they are, in areas of our franchises”.