Social media wordt tegenwoordig voor veel zaken bewust ingezet. Zo ook voor het promoten van toerisme. Wanneer het gaat om reizen is het delen van informatie altijd leuk. Eerst bij het opdoen van ideeën over je bestemming; tijdens het reizen om je familie en vrienden op de hoogte te houden van je belevenissen; en als je weer thuisbent, om nog uitgebreider te vertellen wat je hebt meegemaakt.
Waar social media door landen, gebieden of steden actief wordt ingezet, worden waardevolle informatieve pagina’s gecreëerd, zoals Visit Japan (Facebook) of New Zealand (YouTube). De stad Las Vegas zet social media echter ‘omgekeerd’ in. Je wordt aangespoord om de ‘code’ te volgen en te zweren dat ‘what happens in Vegas, stays in Vegas’. Dus twitteren, taggen en posten is uit den boze! Dit levert heel wat tags op met #knowthecode op Twitter, en een kleine 10.000 mensen die deze eed afgelegd hebben. En 660.000 mensen die dit leuk vinden op Facebook. De melding ‘Know the code’ is daarbij ook mysterieus genoeg om even door te klikken en uit te vinden waar dit over gaat.

Het Japans bureau voor toerisme heeft een andere manier gevonden om social media in te zetten. Begin volgend jaar willen zij 10.000 vliegtickets weggeven voor reizen naar Japan. Alles wat je moet doen, is een reisplan indienen en jouw reis op social media verslaan. Het idee is dat deze aandacht de toerisme-sector in Japan er weer bovenop helpt na de tsunami van maart 2011. Deze actie heeft wat weg van de campagne die Queensland (Australië) voerde in 2009, al werd daarin ‘The Best Job in the World’ aangeboden: een eiland ‘managen’. Het is echter de vraag of 10.000 reizen door Japan hetzelfde resultaat opleveren…
Elke grote stad doet aan citymarketing en zo ook New York City. NYC doet het alleen op een vrij innovatieve manier en gebruikt hierbij sinds kort Google Maps en Google Earth als hulpmiddel. Zo heeft NYC de website nygo.com ontwikkeld waarbij de bezoeker via Google Maps alle bezienswaardigheden, evenementen , horeca etc. kan opsporen en bekijken. Deze website heeft uiteraard ook een mobiele versie en een Iphone App zodat mensen al wandelend door de stad zich beter kunnen oriënteren.
Maar het meest innovatief is het nieuwe, 1,8 miljoen dollar kostende, bezoekerscentrum van 2.000 vierkante meter. Dit bezoekerscentrum herbergt namelijk een aantal grote interactieve tafels en kiosken die ontwikkeld zijn door Google en gebruik maken van Google Earth. Op de tafels kan via het drag and drop principe alles, wat voor een toerist interessant kan zijn in de stad NYC, bekeken worden. De interessante hot-spots kan je opslaan op een soort ronde schijf, een externe HD, en die kan je weer gebruiken om het later ergens te mailen of printen. Ook kan men, via een door Google gemaakt 3-d model van de stad, alvast zijn citytour ervaren. Hiermee biedt NYC de jaarlijkse 28 biljoen toeristen een unieke bezoekerservaring.
