Frank-ly

Gisteren vond in de Beurs van Berlage The Web and Beyond plaats. Dit congres werd georganiseerd door Chi Nederland, de Nederlandse vereniging van Human Computer Interaction, en was voornamelijk bedoeld voor Interface Designers. Ik had verwacht dat het door de nauwe doelgroepbepaling redelijk rustig zou zijn, maar met 500 bezoekers was dit één van de grootste en best georganiseerde congressen die ik tot nu toe in 2008 heb bezocht.

 Thema dit jaar was mobility. Een hot topic, aangezien we op dit moment aan de vooravond staan van een mobiele revolutie. Het web vindt niet alleen steeds meer zijn weg naar onze telefoons, maar ook naar onze auto, ons huis en andere elementen in onze leefomgeving. De interactie tussen ons en het web zal dus steeds meer divers, rijker, en slimmer worden.

‘Mobility is the ability and willingness to move and change’, aldus de dagvoorzitter, Steven Pemperton, in zijn openingspraatje. De toon was gezet: Deze dag gaat niet alleen over de concrete interactie met ons mobieltje!

Voor een bespreking van de keynotes  

Adam Greenfield – The city is here for you to use

Adam Greenfield is een visionair op het gebied van User Experience en auteur van Everyware: The dawning of ubiquitous computing, waarin hij beschrijft hoe de wereld er uit zal zien als in de toekomst alles met alles communiceert en hoe ontwerpers daarmee rekening moeten houden.

In zijn presentatie ging hij in op de stedelijke omgeving. Allereerst belichte hij de huidige situatie, waarbij hij zijn visie gaf over de negatieve ontwikkeling binnen de Noord-Amerikaanse stedelijke gebieden.  Aan de ene kant lijkt alles hetzelfde te worden en naadloos in elkaar over te lopen. Vooral de centra worden totaal gecommercialiseerd, waardoor zij steeds minder karakter krijgen en er vervlakking optreedt. Greenfield: ‘Je merkt pas als je in een andere wijk bent, als de winkelketens zich gaan herhalen’, wat hij de ‘repeating module of doom’ noemt.

Door het gebruik van mobiele apparatuur treedt er aan de andere kant sociale isolatie op. Ook in Nederland zien we dagelijks dit verschijnsel. Zoals de meneer in de overvolle trein naar het congres, die in de stiltecoupe een gepassioneerd gesprek zat te voeren met een van z’n medewerkers en totaal afgesneden was van zijn sociale omgeving en de omgangsregels die daarin van toepassing zijn. Deze trend zet zich door, omdat er steeds meer functionaliteiten beschikbaar zullen komen in de mobiele apparatuur.

Na het schetsen van dit doomscenario kwam hij met zijn hoopgevende visie, waarin de integratie van techniek in een stedelijke omgeving er weer juist voor gaat zorgen dat een stad weer gaat leven. De technologie gaat in dienst werken voor de stad en zijn bezoekers, aangezien informatie realtime en steeds sneller beschikbaar zal komen, zich zal afstemmen en reageren op de individu en zijn/haar locatie en zal uitnodigen tot interactie. 

waarmee moeten ontwikkelaars en designers rekening houden in het ontwerp van toepassingen voor deze ideale wereld>

• De techniek, zowel hardware als software, moet naadloos in elkaar overvloeien.
• Het moet werken via een open read/write API protocol, zodat iedereen er gebruik van kan maken en niemand eigenaar is.
• De interactielaag moet simpel en uitnodigend zijn, zonder een overdaad aan design.
• De gebruiker moet centraal staan!

Adam Greenfield werkt momenteel aan zijn tweede boek, die dezelfde naam zal dragen als deze presentatie.

 Jyri Engeström – Social Networks, objects and nodal points

Jyri Engeström is oprichter van Jaiku dat eind 2007 is overgenomen door Google. Interessant gegeven is dat Jyri een sociale achtergrond heeft, waardoor hij de materie vanuit een ander perspectief benaderde.

Uit de rapportages van Social Networks valt te achterhalen wie aan elkaar gelinkt is, maar niet waarom of juist waarom niet dat zo is. Wellicht kan dat in de toekomst veranderen. Dit omdat het in de nabije toekomst mogelijk wordt om te achterhalen wat iemands sociale profiel is en hoe hij interacteert.

Jyri spreekt al over de term ‘Facerank’. In plaats van het huidige PageRank algoritme waar Google nu op draait, zal straks wellicht meer de nadruk liggen op het gedrag van de internetter. Hiermee laat hij enigszins doorschemeren dat zijn werkzaamheden bij Google niet zozeer meer liggen bij de ontwikkeling van Jaiku, maar meer gefocust zijn op het ’socialer’ maken van Google.

Ook geeft hij aan dat we aan de vooravond staan van een mobiele revolutie. ‘Waar de microscope ooit heeft gezorgd voor een enorme sprong in de wetenschap, zo zullen de ontwikkelingen op het gebied van mobiliteit een verandering in de sociale realiteit van de mensheid bewerkstellingen.’, aldus Engestrom.

Het succes van een sociale applicatie hangt volgens Engestrom af van het sociale object. Bij Flickr zijn dat foto’s, bij Del.icio.us bookmarks, bij Youtube video’s en bij Twitter/Jaiku het wie/wat/waar.

Met alle technologische ontwikkeling, op bijvoorbeeld het gebied van GPS en RFID, zal het loggen van activiteiten alleen maar makkelijker worden, waardoor onze ‘Social Peripheral Vision’ steeds meer benadrukt wordt en we straks van iedereen binnenkrijgen wie wat en waar doet en wat hij/zij leuk vindt. Jyri ziet de toekomst dan ook in Nodal Points, punten / filters die ons attenderen wat wij op dat moment belangrijk vinden.

Binnen Google is hij de sociale visionair. Op de vraag of hij uberhaupt nog wat doet met Jaiku is het antwoord dat hij Jaiku aan het klaarstomen voor de Google Infrastructure, de Google App Engine. 

Ben Cerveny – Models of Urban Dynamics

Ben Cerveny was tot voor kort lead designer bij Flickr, waar hij als expert op het gebied van ‘Play’ de fun in Flickr stopte. Momenteel is hij directeur van Playground Foundation, dat onderzoek uitvoert op het snijpunt van play, interactie en urban space.

Zijn presentatie zou initieel ook over dit onderwerp gaan. Hij was echter zo geïnspireerd geraakt door de presentaties van zijn voorgangers, dat hij gedurende de lunchbreak zijn presentatie had aangepast. Het ging namelijk nu over Geomorphical Organisms. 

Het publiek dat duidelijk in een after-lunch dip zat kon de geïnspireerde en bezielde Cerveny moeilijk bijhouden, aangezien hij op een vrij wetenschappelijke wijze met gebruikmaking van biologische metaforen social networks probeerde te benaderen. Zijn slotconclusie was dat de nieuwe manier van sociale interactie straks niet meer weg te denken is: ‘Mensen worden nu al onrustig als Twitter er uit ligt. stel je voor als straks de interactielaag weg valt, dan is dat hetzelfde gevoel als plots blind worden!’ 

Christian Lindholm – The new mobility

Christian Lindholm werkt bij Fjord – the Convergence Design Agency – in Londen. Toen hij nog Vice President of Global Mobile Products bij Yahoo!Mobile was, hielp dit bureau hem met de ontwikkeling van het mobiele platform Yahoo!Go. Daarvoor werkte hij bij Nokia, waar hij verantwoordelijk was voor de Nokia Navi-key user interface. Ook is hij de vader van de Nokia Series 60 user interface en bedenker van Nokia LifeBlog: een multimediale dagboekservice.

Christian Lindholm was de hekkensluiter op het congres. Zijn visie is dat PC en telefoons naar elkaar zullen toegroeien. Het is nu nog niet sociaal acceptabel om met een laptop in een restaurant je mail te checken, maar wel om een sms’je te lezen. Dit vanwege de omvang van de apparatuur. Notebooks worden nu echter kleiner en mobiele telefoons krijgen betere en grotere schermpjes. Lindholm vindt de Asus Eee een revolutionair apparaat. Hij heeft zelfs voorspeld dat er in 5 jaar tijd, zo’n half miljard exemplaren zullen worden verkocht.

Met de EEE PC boort Asus namelijk een andere markt aan. De witte mini-laptops zijn veel vrouwvriendelijker, aangezien ze makkelijk in de handtas passen. Door de lage prijs (rond de 250 euro) zal het apparaat ook makkelijker voor kinderen worden aangekocht: ‘Het is financieel niet zo pijnlijk als ze Cola morsen over een EEE PC, dan over de nieuwe Mac Book Air!’ 

Tot slot

Ik vond the web and beyond zeer inspirerend, vanwege de visionaire presentaties van de keynote speakers. Daarnaast werden in de parallelsessies concrete cases besproken. Gelukkig maar! Een visie is mooi, maar hoe het uiteindelijk in de praktijk toegepast wordt blijft natuurlijk de vraag.

Ook tussen de presentaties door was er genoeg inspiratie te halen. Vanwege het gemêleerde gezelschap heb ik gedurende pauzes en lunchbreaks een aantal boeiende en uiteenlopende gesprekken gevoerd.

Natuurlijk kon deze conferentie niet voorbij gaan zonder mobiele interactie. Zo konden bezoekers door middel van een SMS de Moodcloud beinvloeden en konden bezoekers met de tag TWAB08  foto’s posten op Flickr en twitteren.